La dimension d’un bonsaï peut varier de quelques centimètres à plus d’un mètre.
On parle de « mame » pour un arbre ne dépassant pas 10 cm. Ce sont des arbres exigeant un soin particulier en termes d’arrosage et de rempotage.
Un arbre de 5 à 15 cm cm sera appelé « shohin » ou arbre à « une main » car il peuvent être tenus et manipulés avec une seule main.
On trouve ensuite les arbres de 15 à 30 cm ou Komono et 30 à 60 cm ou Chûmono
Pour simplifier la classification, au-delà de shohin, on parlera d’arbre à quatre, six mains ou plus suivant le nombre de personnes nécessaires pour le manipuler
La classification proposée est issue du livre de Rémi Samson. On trouve d’autres classifications, par exemple celle de bonsaï empire